Chapelle de Saint Grat

La chapelle du Lac de Saint Grat : tout le monde s’y arrête

Selon la tradition, l’origine de la petite chapelle date probablement du XIVe siècle. A cette époque, les reliques de saint Grat, saint évêque de la ville d’Aoste vécu au Ve siècle et saint patron du diocèse, ont été volés. Des ouvriers de Fontainemore, qui travaillaient en Savoie, ont retrouvé les reliques et ils les ont ramenées à Aoste par le Col de la Sachère en Valgrisenche.

Une fois arrivés au lac, ils se sont arrêtés et à cet endroit on a ensuite construit la petite chapelle dédiée au saint. Le passage des reliques a déterminé la dédicace au saint du lac, du vallon et aussi de la paroisse de Valgrisenche, érigée peu après (1392). Depuis des temps immémoriaux, chaque année le 5 Août, les fidèles de Valgrisenche montent en procession à la chapelle en chantant et en récitant les psaumes pénitentiels et les litanies mariale pour invoquer la protection de Marie et de saint Grat contre le danger d’avalanches et pour faire fructifier la récolte des champs. La petite chapelle en pierre a été reconstruite dans les années 1988-1989.

Coup de coeur !

Sur les traces de Saint Grat, le saint patron

Chaque année au matin du 5 août, je les vois partir en procession, pour commémorer le rapatriement de mes reliques de la Savoie au Val d’Aoste. Elle les conduit de l’église paroissiale de saint Grat jusqu’au lac saint Grat, ainsi nommés en souvenir du passage de mes reliques ; avec deux arrêts pour célébrer la messe, l’une dans l’alpage de la Grand Alpe, l’autre devant la chapelle du Lac de saint Grat, construite là même où mes reliques firent une pause. Puis, ils s’en reviennent par les alpages de l’Alpe Vieille, en passant près de l’oratoire de Plaré de l’Ar, où trône une statue à mon effigie. Le tout accompagné de psaumes et de chants litaniques invoquant la Vierge et les saints.
Tout ça pour quoi ? Pour que je les protège des avalanches et fasse fructifier les récoltes. Sincèrement, s’il suffisait de marcher dans mes pas pour être à l’abri de tout, ça se saurait !
Mais dans le même temps, s’ils ne le faisaient pas, Dieu seul sait ce qui se passerait…»

Anecdote
La Roche de Saint Grat : balise naturelle du chemin de foi

Il est des lieux pour pratiquer sa foi, d’autres pour perpétuer les légendes, et d’autres où les deux se confondent. La « Roche de Saint Grat » est de ceux là. On dit que le jour du patron, en 1683, un groupe de jeunes gens avaient décidé de ne pas participer à la messe, préférant aller danser dans une grange non loin de l’église. C’est alors qu’une pluie torrentielle s’abattit sur le village, détachant un énorme rocher de la montagne de l’Aouille. Précipité sur la grange, il aurait tué tous les jeunes danseurs. En montagne, il est fortement déconseillé de s’écarter des chemins de la foi !